Atkinsova dieta tvrdí, že konzumace příliš velkého množství sacharidů - zejména cukru, bílé mouky a dalších rafinovaných sacharidů - vede k nerovnováze cukru v krvi, přírůstku hmotnosti a kardiovaskulárním problémům. Za tímto účelem omezuje Atkinsova dieta sacharidy a podporuje konzumaci více bílkovin a tuků.