Jednoduše řečeno, bento je jedno porce, zabalené jídlo, přepravované pojídačem již sestavené a připravené k vychutnání. Jako americký box na oběd, jen o tolik víc. Bento historicky hvězdy rýže nebo nudle jako základní škrob, spolu s bílkovinami nebo dvěma, jako jsou ryby, vejce nebo maso.