Polenta je ve skutečnosti pokrm, nikoli přísada, ze severní Itálie. Vztahuje se na kaši nebo kaši, která se nyní vyrábí z hrubě mleté kukuřičné mouky, protože kukuřice se v Evropě pěstovala v 16. století, ale v minulosti se také vyráběla z farra, kaštanů, proso, špaldy nebo cizrny. Polenta se obvykle vyrábí ze žluté kukuřice.